¿Qué es el Calentamiento global o Cambio Climático?
Día a día se hace menos posible, seguir ignorando una realidad que es claramente evidente: el calentamiento global que deriva en consecuencias de cambio climático.
Uno de los principales problemas medioambientales asociados con la explotación, el uso y la transformación de la energía es el del "calentamiento global del planeta", debido al aumento gradual de la temperatura media global del aire en la superficie de la Tierra.
Actualmente, la mayoría de científicos coincide en señalar a la actividad humana como la causante del calentamiento global terrestre, al contribuir con sus emisiones al incremento de la concentración en la atmósfera de los denominados "gases de efecto invernadero (GEI)", como el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), los óxidos de nitrógeno (N2O) y los halocarbonos (compuestos de carbono que contienen flúor, cloro, bromo o yodo).
La contribución de los diferentes sectores al Efecto Invernadero se distribuye de la siguiente manera:
• Energía 49%
• Industria 24%
• Deforestación 14%
• Agricultura 13%
Del apartado anterior se desprende que el efecto invernadero tiene unas connotaciones positivas, contrariamente a lo que se podría pensar en un principio. Gracias a dicho efecto, la temperatura media superficial de la Tierra se mantiene entre unos umbrales que hacen posible la vida. De hecho, si no existiera en cierta medida, la Tierra sería un planeta gélido como Marte.
Sin embargo, la proporción natural de los gases que favorecen este fenómeno se ha multiplicado desde los inicios de la era industrial, debido fundamentalmente a las emisiones de los países industrializados. A pesar de ello, mientras que en estos países se aprecia en la actualidad una cierta tendencia al estancamiento debido en parte a la presión económica, en países emergentes como China o la India se siguen emitiendo cada vez más gases de efecto invernadero. Esto supone un serio peligro por las repercusiones que pueda tener el cambio climático sobre las especies que pueblan el planeta, incluido el hombre.
El principal gas causante del efecto invernadero natural es el vapor de agua.
No obstante, los más nocivos son los producidos por el hombre, como el dióxido de carbono (CO2) y, en menor cantidad, pero no por ello menos significativos, el metano (CH4), los óxidos de nitrógno (N2O) y los halocarbonos.
Dioxido de Carbono CO2
Su contribución al efecto invernadero es de aproximamente un 60%. Este Gas se produce por la respiración de los seres vivos, en la oxidación de la materia orgánica y en la quema de combustibles fósiles.
Es preocupante observar que en la actualidad desde el año 2000, el ritmo de crecimiento de la concentración de CO2 aumenta en 2,1 ppm al año y que la tasa de crecimiento de CO2 per cápita es de 9,8% indicando que a pesar de los intentos que se han hecho por la toma de conciencia ambiental; año a año el consumo medio por persona siguen aumentando.
CONSECUENCIAS DEL CALENTAMIENTO GLOBAL DEL PLANETA
La consecuencia más inmediata y catastrofica del calentamiento global de la superficie terrestre es la subida del nivel del mar como resultado de la expansión térmica de los oceanos y del deshielo de los glaciares. Desde principio del siglo XX, el nivel del mar ha subido 18 cm aproximadamente y se prevé que para el año 2100 alcancen los 50cm.
El Informe Stern sobre Calentamiento Global
El Informe Stern debe su nombre a Sir Nicholas Stern, un economista que estudió -por encargo del gobierno británico- el impacto del cambio climático y el calentamiento global en la economía mundial.
Se trata de un documento de 700 páginas de extensión, publicado en el año 2006, y que tuvo una gran repercusión al ser elaborado por un economista y no por un climatólogo.
Dicho informe advierte sobre los posibles impactos económicos del cambio climático en caso de no controlarse el nivel de emisión de los gases de efecto invernadero. En este sentido, el coste de los daños que se producirían podría representar pérdidas de hasta el 20% del PBI mundial. Según dicho informe, una inversión anual del 1% del PBI evitaría las peores consecuencias del cambio climático.
El Informe Stern propone la posibilidad de reducir las emisiones mediante:
• Una mejora de la eficiencia en el uso de la energía;
• La introducción de cambios en la demanda de productos;
• Una mayor conciencia de la necesidad de consumir productos de baja emisión de carbono;
• La adopción de tecnologías más limpias en los sectores de la energía, calefacción y transporte.
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